“你！”

在自己的隱藏身份被叫破的那一刻，阿爾薩斯的手指下意識的放在了背後的獵槍上，但老薩丁卻回過頭，對他笑了笑，那笑容非常平和，並沒有表現出敵意，甚至有種老頭子特有的狡黠，就像是在惡作劇一樣。

“別擔心，薩斯，你的偽裝非常完美，我之所以知道你的身份，是因為我收到了一封老朋友的信件，那個老朋友讓我照顧一下他的弟弟和弟妹。”

說著話，老薩丁指了指胸口的徽章，那是個古樸的徽章，上面是劍盾交錯的徽記，那是聯邦的“老兵聯合會”的徽記，而老薩丁顯然也是這個龐大組織的一員。

“是...瓦裏安嗎？”

阿爾薩斯眼中的警惕並沒有一絲的放松，他低聲問到：

“他為什麽不提前告訴我？”

“因為瓦裏安想讓你們用自己的眼睛去看看聯邦文明，他覺得只要有他刻意插手，那麽你就會感覺到你看到的一切，也許都是被安排的。”

老薩丁跳下馬，將獵槍提在手裏，對阿爾薩斯招了招手，又打了個手勢，示意背後那些保護他的本地治安官不要靠近：

“這是所有聰明人的通病...不過話既然說開了，那就來吧，年輕人，我們開誠布公的聊一聊吧。”

阿爾薩斯猶豫了片刻，考慮到還在老薩丁農場做客的安娜，他選擇了服從，他也提著獵槍跟在老薩丁身後，在那一片開闊的荒野上，一老一少兩個人帶著牛仔帽，穿著獵裝，就像是正統的西部荒野人一樣，粗獷的生活態度之下，又隱藏著一抹細膩的感情。

“本來我是不打算參與到這件事裏的，阿爾薩斯，哦，我就不叫你陛下了...在這大地上，“陛下”是個用來罵人的詞。”

老薩丁對阿爾薩斯笑了笑，他坦然的說到：

“但你和吉安娜女士前天晚上的那場“盛大登場”，讓我不得不介入了，任何明眼人都能一眼看出你們身上具有的古老貴族的習慣和傳統，而那一晚那麽多商人會把你們的故事帶到聯邦的各個地區去，黯刃情報局不會放棄這個好機會的...那個情報組織簡直無孔不入，沒準現在在我的農場裏，就有他們的特工在潛伏。”

“但這也沒關系，阿爾薩斯，不需要太擔心他們，聯邦和黯刃的政體分離已經走入了最後的尾聲，除非得到授權，否則黯刃情報局也沒有在聯邦土地上執法的權力，所以你們只要不惹進一些很麻煩的事情裏，他們就只會監控你們，並不會威脅到你們的旅行...關於這一點，我可以以聯邦議員的身份做出保證。”

“所以，這是一個警告嗎？”

阿爾薩斯的面色有些難看，他看著老薩丁：

“警告我和安娜以最快的速度離開聯邦？”

“不不不，孩子，不。”

老薩丁搖了搖頭，他看著阿爾薩斯：

“我能從你的態度裏感覺到你對聯邦的敵視...這不好，阿爾薩斯，我知道，在帝國人心中，往往會把聯邦和黯刃軍團劃上等號，但其實並不是這樣的，聯邦文明確實依托於黯刃軍團才度過了最危險的時期，黯刃軍團相當於聯邦的溫暖搖籃，但每一個文明都需要走出搖籃才能繼續發展，真正壯大。”

“黯刃現在就在推動著我們離開搖籃，你明白嗎？阿爾薩斯，他們在主動斷開和聯邦的聯系，他們並不希望看到聯邦被他們保護的很好，以至於這個文明徹底失去自我發展的能力，瓦裏安看到了這個趨勢，他想讓我告訴你的，也正是這件事情。”

老議員嚴肅的看著阿爾薩斯，他沈聲說：

“聯邦是聯邦，黯刃是黯刃，阿爾薩斯，我是個聯邦人，我忠於自己的國家，因此我不會虛偽的告訴你我願意幫助帝國，但實際上，我更希望你這樣年輕的統治者分清楚這兩個勢力之間的差別，否則到未來一旦你們對黯刃開戰，而且搞不清楚戰鬥目標的話，帝國就會同時惹上兩個敵人...”

老薩丁看著阿爾薩斯：

“因此在這裏，以一個聯邦議員的身份，我要問你一句，阿爾薩斯，請你老老實實的告訴我，你憎恨聯邦嗎？如果帝國的貴族們發誓要從聯邦手裏奪回屬於他們的土地，繼續在這大地上行使他們所謂的“貴族”權力，你會支持他們嗎？”

“我...我不知道。”

阿爾薩斯猶豫了一下，他擡起頭，看著老薩丁的眼睛，他老老實實的回答說：

“對於黯刃，我肯定報以絕對的仇恨，但聯邦，如果聯邦真的和黯刃完全分離，我對你們的態度會很模糊，因為我知道，就算換成我或者任何一位國王來統治這片大地，我們也不見得就會做得更好，不...按照帝國目前臃腫的體系而言，我們絕對做不到這麽好。”

“但如果兩者之間真的會在未來爆發戰爭...”

阿爾薩斯攤開雙手，坦然的說：

“那麽我絕對會站在我那邊！”

老薩丁瞇著眼睛，打量著阿爾薩斯，在十幾秒鐘的沈默之後，他突然聳了聳肩：

“這就夠了，這說明瓦裏安的建議有用，而且你們確實看到了聯邦的優點，並非食古不化的站在貴族那邊，那麽阿爾薩斯先生，我也可以老老實實的告訴你...不需要再朝著聯邦境內派遣特工來送死，來刺探我們建立軍隊的目的。”

“聯邦獨立建軍並非為了協助黯刃統一世界，也並未會追隨黯刃去掀起新的戰火，阿爾薩斯，我們建立軍隊的目的很簡單，只有一個！”

老薩丁將自己珍愛的黑色獵槍放在眼前，瞄準了數百米之外，在樹木的遮擋下，正快樂的曬著太陽的一頭黑色野豬，他低聲說：

“只要那些貴族敢回來...”

“砰”

一聲雷鳴般的槍響，數百米之外的那頭野豬的腦袋上頓時暴起了一抹血花，特制的子彈洞穿了野豬的腦殼，讓那野蠻的生物發出了一聲低沈的吼叫，老薩丁扛著還散發著硝煙的獵槍，他叼著雪茄，回頭看著阿爾薩斯：

“我們就打爆他們的狗頭...請把我的話原樣轉述給帝國的貴族們，任何一個貴族和他們的狗腿子，只要敢抱著壞心腸踏上聯邦的土地，那頭野豬，就是他們的下場！”

阿爾薩斯從眼前這農場主老議員身上感覺到了一抹滲人的殺氣，很難想象，這股殺氣居然是從一個10年前只是普通農夫的老頭身上散發出來的，很顯然，這10年的聯邦生活給了老薩丁新的信念和新的寄托，他雖然依然對瓦裏安這樣的帝國人抱有善意，但一旦帝國準備奪走他和他人民手裏的東西，他就會毫不猶豫的拿起槍，和他們拼到底。

直到這一刻，看著陽光下扛著槍的老薩丁，阿爾薩斯才真正理解了臨行前瓦裏安告訴他的那些...

帝國未來的對手永遠不是黯刃...而是聯邦。

在黯刃的陰影下，這個東部大陸的文明，已經有了屬於自己的信念和爪牙，而且他們的爪牙，要比目光一直放在黯刃身上的帝國更鋒利，更致命。

人類帝國的貴族們還興致勃勃的討論著未來如果打回祖地之後，會怎麽樣怎麽樣的統治那些的“叛逆者”們，但他們永遠不會知道，以前的叛逆者，已經開始磨刀霍霍，準備拿曾經的統治者們開刀了。

可以預見的是，未來帝國只要敢提出任何一條和東部大陸的土地有關的法令與政策，一定會激怒蓄勢待發的聯邦，沒準雙方之間的下一場戰爭，就會由聯邦主動挑起，目的只有一個...那就是消滅那些對他們不懷好意的帝國貴族們。

“當然，小阿爾薩斯，我們很歡迎你和瓦裏安這樣開明的帝國人前來聯邦做客。”

老薩丁看著本地的治安官們騎著馬前去處理那獵物的屍體，他走上前，像是個慈祥的老頭一樣拍了拍阿爾薩斯的肩膀：

“更歡迎你們前來投資，哦，對了，今年西部荒野有3個農場要出售，小阿爾薩斯，你就不打算投資一下嗎？收益回報可是很可觀的喲。”

“謝了。”

阿爾薩斯繃著臉，顯然，這個年輕人還在為老薩丁剛才的威脅而不滿，盡管老薩丁以實際行動告訴了他一些他必須知道的東西，但這種方式，也太過直接了。

“但我沒打算投資對我有敵人的人的資產...而且我也是個帝國貴族，還是個國王，沒準你們也想砍了我的腦袋。”

阿爾薩斯的反諷讓老薩丁哈哈大笑，他翻身上馬，示意阿爾薩斯跟著他，兩人來到了一處山丘上，老薩丁指著遠方的一片棱形的農場，對阿爾薩斯低聲說：

“那是瓦裏安給自己的兒子購買的農場，在小安度因18歲之後，那就會成為他的第一筆資產。”

“哦，旁邊那片大農場是3年前，戴琳先生為吉安娜女士購買的，在你們今晚離開之前，我作為普羅德摩爾家族農場的代管者，還需要吉安娜小姐在產權協議上簽字，介於她剛剛和你結婚，所以沒準也需要你簽個字，以後那就是你們夫妻共同的財產了。”

“在北郡邊緣還有一塊偏僻但物產豐富的大型農莊連帶一套豪華的別墅，你猜那是屬於誰的？”

老薩丁笑呵呵的對阿爾薩斯聳了聳肩：

“那是泰瑞納斯先生在1年前斥巨資買下的，但它不屬於你，那地方還是由薩丁家族代管，但那是泰瑞納斯先生為自己的孫子或者孫女購買的，你明白我的意思嗎？阿爾薩斯，這裏，西部荒野，這裏就是你們的退路，如果你們的改革失敗了...”

“你們最少還能安安靜靜的做個體面的聯邦人，所以，別抱怨了，小阿爾薩斯，這一次我和你的談話，並非是出於我本人的意願，你的父親，以及你的父輩們，可都在看著你們呢。”

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當晚，在薩丁農場的別墅裏，老薩丁夫婦和阿爾薩斯夫婦享用了一餐美味的西部荒野美食，尤其是那一道別具風格的西部荒野燉菜，得到了所有人的讚賞。

不過在吃完晚餐之後，當看到老薩丁拿出的那份《普羅德摩爾家族農場產權轉移協議》的時候，吉安娜的臉色就變得不太好看了，大法師當然知道自己和阿爾薩斯的行蹤暴露了，但考慮到簽署這份協議是她那神出鬼沒的父親的意思，因此在遲疑了幾分鐘之後，吉安娜還是簽署了那份協議。

這就代表著從今往後，吉安娜將有自由的來往聯邦和帝國的資格，在西部荒野擁有一套自己名下的產權，也就意味著吉安娜在聯邦也有了一個臨時的公民資質，只要她願意，經過一個周的審核之後，她就會成為一個真正的聯邦人。

“我會動用一些私人的關系，安排你們前往暴風城和黑鐵區進行官方的參觀。”

老薩丁對阿爾薩斯夫婦說：

“以你們的偽裝身份，很多地方你們都去不了，當然，這不是我在販賣聯邦的機密情報，我提前提醒你們，在你們參觀的時候，身邊會有黯刃情報局的特工監控並且“保護”，我只是希望你們兩個能更深刻的認識到聯邦的體制優勢，如果未來你們也要像瓦裏安那樣進行一場改革，那麽這一次的參觀，就會成為你們的寶貴財富。”

“另外，如果你們願意的話，你們可以在暴風城的大議會廣場上進行一場聯邦式的集體婚禮~考慮到你們是蜜月旅行，這可是最近情侶們非常熱衷的活動。”

“當然，你們也可以說...不！”

吉安娜和阿爾薩斯對視了一眼，他們的蜜月旅行，算是徹底泡湯了，變成了一場半官方式的訪問，當然，這場訪問是保密的，不會被帝國方面知道，但一旦聯邦用這些資料做籌碼，就會讓阿爾薩斯的聲望受到極大的打擊，畢竟在帝國那邊，聯邦文明可是以敵國的身份出現的。

不過最終，他們還是同意了老薩丁的幫助，既然瓦裏安覺得阿爾薩斯需要去看一看，那麽阿爾薩斯也願意相信這位哥哥的建議。

“在出發之前，我要去一趟北郡。”

吉安娜對老薩丁說：

“我要去見一見我的兒時朋友露希爾，我聽說，她的孩子就快出生了。”

“哦，亞歷山大和他的妻子嗎？沒問題，那好孩子和我兒子是好朋友，我可以安排。”

老議員對新婚夫婦笑了笑，將一把鑰匙放在了他們面前：

“另外，這是泰瑞納斯先生在北郡購買的莊園的鑰匙，那套很不錯的別墅，也是他送給自己兒子和兒媳的新婚禮物...現在，物歸原主。”

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